Comment Poutine gouverne l'Ukraine occupée

Pic: Wikimedia. Traduction de l'anglais par Hugo Pouliot

Alors que les pourparlers de paix entre la Russie et l'Ukraine avancent lentement et sans grand résultat, et que la presse discute abondamment des changements de mains des territoires, la situation dans les territoires occupés de l'est de l'Ukraine ne retient pratiquement aucune attention. En raison d'une censure stricte et de poursuites judiciaires sévères, très peu d'informations proviennent des régions de Donetsk, Louhansk, Zaporijia et Kherson, ou de la péninsule de Crimée, annexée depuis plus longtemps.

Le gouvernement russe prévoit de transformer de vastes zones de l'Ukraine occupée en un complexe de production militaire. En avril 2025, l'ensemble du secteur industriel de la ville de Melitopol, dans l'oblast de Zaporijia, a été reconverti en une immense usine de production militaire. D'une certaine manière, cela reflète la reconversion d'une grande partie des infrastructures au sein même de la Russie vers la production de biens militaires, mais l'ampleur et la rapidité du changement sont plus radicales, créant des centres de production d'armes et de véhicules beaucoup plus proches de la ligne de front.

Cette grande transformation industrielle s'accompagne d'une transformation démographique. La Russie a fortement incité ses propres citoyens à s'installer dans les territoires occupés, bien qu'il soit impossible d'en déterminer le nombre exact. Cela vise en partie à peupler les villes industrielles d'une nouvelle main-d'œuvre. Cela sert également à « homogénéiser » l'est de l'Ukraine par la force : il est plus facile d'appliquer les lois sur l'usage du russe lorsqu'une partie importante de la nouvelle population n'a jamais parlé que le russe, et plus facile de punir ceux qui s'identifient comme Ukrainiens lorsqu'ils sont entourés de Russes.

En soi, il s'agit d'une expérience difficile pour de nombreux habitants originaires de ces régions. Le problème est aggravé par une russification forcée à grande échelle. Simon Pirani a déjà rapporté que les Ukrainiens étaient contraints d'accepter des passeports russes afin d'avoir accès à des services de base tels que le chauffage central, les soins de santé ou le droit de vote. Sans surprise, cela a conduit à une forte augmentation du nombre de passeports russes : le gouvernement russe affirme que 95 % des territoires occupés sont désormais citoyens de la Fédération de Russie, un processus qui implique l'enregistrement d'une vidéo dans laquelle vous déclarez soutenir l'effort de guerre de la Russie et son gouvernement. En réalité, il s'agit d'une production à grande échelle de kompromat, dont une partie a déjà été diffusée à la télévision d'État russe et sur Internet.

Malgré les succès apparents de la Russie, une nouvelle loi a été introduite cette année, exigeant un passeport russe pour acheter des billets de bus, ce qui suggère que certaines personnes sont suffisamment résistantes pour nécessiter des menaces supplémentaires.

Si les Russes sont encouragés à s'installer en Ukraine, l'inverse n'est pas vrai. Bien qu'ils soient légalement citoyens de la Fédération de Russie, les Ukrainiens titulaires d'un passeport russe qui tentent de se rendre en Russie sont souvent soumis à des procédures de « filtrage » dans les aéroports russes et contraints d'attendre dans des conditions exiguës et insalubres pendant des heures, voire des jours, avant d'être autorisés à voyager (ou non). En 2024, au moins quatre décès de personnes en attente d'une décision de filtrage ont été enregistrés à l'aéroport Sheremetyevo de Moscou.

Les Russes qui arrivent dans les régions occupées ont besoin de logements pour s'installer. Le Groupe des droits de l'homme de l'Est (EHRG) rapporte que l'État propose des logements qui ont été déclarés « abandonnés ». En juillet 2024, plus d'un million de logements avaient été récupérés par l'État, principalement pour être redistribués à des « colons » russes.

Les histoires abondent d'Ukrainiens qui se rendent dans une autre partie du pays ou à l'étranger pour un mois seulement, pour revenir et trouver une autre famille vivant dans leur appartement. Ce processus présente des similitudes troublantes avec le traitement réservé aux familles palestiniennes et à leurs maisons en Cisjordanie.

La corruption qui gangrène la bureaucratie russe (ainsi que, il faut l'admettre, son équivalent en Ukraine) est également très présente ici : les familles se voient arbitrairement informer que leur logement n'a légalement « aucun propriétaire », ce qui les oblige à verser des pots-de-vin aux fonctionnaires locaux afin de pouvoir continuer à vivre dans leur propre maison.

Vera Yastrebova, porte-parole du Groupe des droits de l'homme de l'Est, dans une vidéo expliquant la saisie des maisons ukrainiennes, a déclaré : « Voici votre véritable « monde russe » : ils sont venus avec des mitrailleuses, ont couvert vos villes de sang, détruit vos maisons et maintenant, comme des maraudeurs, se partagent les biens d'autrui. Les appartements ukrainiens sont remis en masse aux pillards russes, comme des trophées. »

Le traitement réservé aux enfants dans les territoires occupés commence lentement à retenir l'attention des médias, comme il le mérite. Les chiffres sont extrêmement difficiles à déterminer, mais au moins des dizaines de milliers d'enfants ukrainiens (voire des centaines de milliers) ont été emmenés de l'est de l'Ukraine vers le système de protection de l'enfance russe, souvent via des « camps de rééducation » secrets, afin de les initier à la vie russe. Tout comme les prisonniers politiques et les prisonniers de guerre, une fois dans le système de protection russe, les enfants ukrainiens sont systématiquement éloignés de l'Ukraine pour être placés dans des services de protection situés dans des régions reculées de la Fédération de Russie. Les parents qui refusent de donner à leurs enfants des passeports russes peuvent perdre leur garde, et de nombreux politiciens et personnalités publiques russes de premier plan ont désormais adopté ostensiblement des enfants ukrainiens « sauvés », presque comme une déclaration de mode.

Les programmes scolaires dans les zones occupées ont été entièrement réécrits. L'enseignement en ukrainien est strictement interdit, et les enseignants qui parlent ukrainien ou permettent à leurs élèves de le faire peuvent être sévèrement punis. Toute l'histoire et la culture enseignées dans les écoles sont désormais l'histoire et la culture russes.

Les Ukrainiens sont emprisonnés dans les territoires occupés pour toutes sortes d'accusations et à un taux extrêmement élevé. Une fois transférés dans des prisons russes, ils sont alors traités comme une caste inférieure, soumis à des coups, des abus et des tortures de la part des prisonniers et des gardiens. C'est peut-être encore plus vrai pour les minorités ethniques et religieuses de la région, notamment les Tatars de Crimée. Ce groupe est victime de persécutions systématiques depuis l'annexion de 2014, et environ 150 personnalités politiques et communautaires sont actuellement classées comme prisonniers politiques.

Le risque posé par une attitude négligente envers la reconstruction et la sécurité environnementale ne doit pas être sous-estimé. La Russie a délibérément retiré une grande partie des équipements de surveillance de l'état des mines de charbon inondées dans le Donbass, afin d'échapper à l'examen minutieux de la communauté scientifique internationale et d'éviter de prendre des mesures urgentes pour contenir les diverses substances polluantes et toxines qui s'échappent des mines non sécurisées et s'infiltrent dans le sol environnant. Sur la base des informations disponibles, un rapport récent a estimé que si des mesures sérieuses n'étaient pas prises dans les cinq à douze ans, les deux tiers du Donbass pourraient devenir inhabitables.

La Russie se vante d'avoir redonné vie à Marioupol, avec des bâtiments réparés et le retour de la quasi-totalité de la population. Les rapports sur le terrain diffèrent, décrivant les rénovations effectuées comme superficielles, de nombreux bâtiments et services de la ville étant toujours indisponibles ou hors service, et le nombre d'habitants de Marioupol étant bien inférieur à ce que prétend le gouvernement. Plus important encore, les deux grandes aciéries qui étaient le poumon de la ville n'ont pas été reconstruites, même de façon minimale.

Le gouvernement de Zelensky est une force corrompue, thatchérienne, coupable d'attaques contre le mouvement ouvrier et de courtiser les capitaux étrangers au détriment de la classe ouvrière ukrainienne. Mais prétendre qu'il est en quoi que ce soit équivalent aux petits États fantômes imposés aux populations du Donbass, de Kherson, de Zaporijia et de Crimée est une grave erreur. Pour que les populations de l'est de l'Ukraine survivent à la guerre et aux années difficiles qui suivront, elles devront construire des forces ouvrières et des mouvements sociaux qui sont actuellement systématiquement et brutalement étouffés par une force d'invasion. Toute discussion sur les négociations de paix devra tenir compte de ce fait.